Há 80 anos chegava ao fim na Europa a Segunda Guerra Mundial. O fim do conflito é comemorado em duas datas. Isso porque, quando a Alemanha se rendeu, no dia 8 de maio de 1945, na União Soviética já ava de meia-noite. A diferença no fuso horário faz a Rússia considerar o dia 9 de maio como o fim do conflito. Marcada por massacres como o Holocausto e o uso de bombas atômicas, a Segunda Guerra Mundial deixou mais de 60 milhões de mortos, sendo considerado o maior conflito militar do século XX.
Quase seis anos depois que os primeiros tanques alemães invadiram a Polônia, a Segunda Guerra Mundial terminava com a rendição incondicional da Alemanha, após o cerco à sua capital, Berlim. A do documento na cidade sa de Reims determinou o cessar das operações militares alemães a partir do dia 8 de maio, tornando a data um marco na história da humanidade.
A Segunda Guerra Mundial mobilizou nações de todos os continentes, colocando em lados opostos os aliados, entre os quais estavam a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a União Soviética, e o eixo, que reunia a Alemanha, a Itália e o Japão. Apesar de adotar uma posição neutra no início do conflito, o Brasil foi o único país da América do Sul a enviar soldados para lutar no campo de batalha europeu. A decisão foi uma resposta ao ataque a navios mercantes brasileiros por submarinos alemães e italianos. Cerca de 25 mil militares da Força Expedicionária Brasileira foram direcionados ao norte da Itália para lutar junto ao exército americano.
A Segunda Guerra Mundial teve como grande causa as aspirações expansionistas de Adolf Hitler, que alcançou o poder da Alemanha em 1933. A ascensão dos nazistas resultava em grande parte da insatisfação de uma parte radicalizada da sociedade alemã com o desfecho da Primeira Guerra Mundial. Após a anexação da Áustria e de boa parte da então Tchecoslovaquia, Hitler se voltou contra a Polônia, o que não foi aceito pela França e a Inglaterra, que responderam à agressão alemã com uma declaração de guerra. Em apenas dois anos, os alemãs conquistaram a Polônia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica, França, Grécia e, então, Iugoslávia, ando assim a dominar grande parte do continente europeu.
Em 1941, a Alemanha parecia invencível, até se voltar ao seu maior adversário na Europa, o bolchevismo soviético. A invasão da União Soviética pela Alemanha aconteceu em 22 de junho de 1941, mas a falta de recursos e dinheiro impossibilitaram uma guerra de longa duração. Exército, indústria e a economia alemã começaram a entrar em colapso, enquanto britânicos e norte-americanos também ampliavam seus esforços na luta contra os nazistas.
A batalha final no cenário europeu da guerra foi travada em Berlim, capital alemã, com a invasão do exército soviético. Hitler e sua esposa, Eva Braun, cometeram suicídio e os alemães se renderam oficialmente em 8 de maio de 1945.
No cenário asiático, a guerra só teve fim oficialmente no dia 2 de setembro, quando os japoneses am sua rendição incondicional aos americanos, resultado direto do lançamento um mês antes das bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki.
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