Não é simples coincidência que o aniversário de 80 anos de Noca da Portela seja comemorado no mesmo ano em que o Partido Comunista Brasileiro, o Partidão, completa 90 anos de fundação. O gosto pela política foi herdado do pai, o músico Ernesto Domingos de Araújo, com que o menino Noca aprendeu as primeiras lições nas reuniões do PCB. A filiação ao partido durante quarenta anos e a consciência política fizeram de Noca da Portela uma das vozes mais ativas na democratização do país.
Cantor, compositor, ex-produtor musical, ex-tipógrafo, ex-feirante e ex-Secretário de Cultura do Rio de Janeiro, o cidadão Osvaldo Alves Pereira nunca dissociou suas ideias e ações do artista. A militância na política e no mundo do samba fez dele um personagem polêmico e respeitado. Muitas faces da sua personalidade estão ligadas a Natalino José do Nascimento, o Natal, que lhe deu a Portela como sobrenome.
Compositor com uma das maiores produções da MPB, Noca da Portela é conhecido pelos sambas engajados. Através deles é possível fazer uma leitura crítica da história brasileira nos últimos 40 anos. Entre suas criações mais famosas está o samba “Virada”, feito em parceria com Gilper. Composto em 1982 como apoio à campanha de Leonel Brizola ao governo do Estado do Rio de Janeiro, os versos de “Virada” continuam provocantes e atuais, 30 anos depois:
“O que adianta eu trabalhar demais, se o que eu ganho é pouco,
se cada dia eu vou mais pra trás, nessa vida levando soco,
e quem tem muito tá querendo mais, e quem não tem tá no sufoco,
vamos lá rapaziada, tá na hora da virada vamos dar o troco.
Vamos botar lenha nesse fogo, vamos virar esse jogo que é jogo de carta marcada
o nosso time não está no degredo vamos à luta sem medo que é hora do tudo ou nada.”
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